まず、精神保健福祉士の受験資格として一般的なものが、健康福祉系の大学、養成学校において指定科目を履修し卒業（卒業見込みも含む）することです。
短期大学を除く4年制の大学で指定科目を履修し卒業することで精神保健福祉士の受験資格を取得することができます。
短期大学の場合、2年間指定科目を履修し、その後2年間実務経験を積むことで精神保健福祉士の受験資格を取得することができます。

それまでは精神保健福祉士に関する資格がなく、精神保健に関するソーシャルワーカーということでその肩書は誰もが名乗れるものでした。

しかし、心の病などのデリケートな問題が増加している現在、専門家として精神保健に携わる者に対し、資格を与えることが望ましいとされ、精神保健福祉士の資格は誕生しました。

以前までは社会福祉士の就職は老人福祉法関係施設（老人ホームなど）や医療法関係施設（一般病院など）が主な就職先とされてきました。
それが最近では、社会福祉士の需要が増加し就職先もさまざまな現場が増えその選択肢の幅も広がりました。

社会福祉士の資格を有することで医療施設のほか養護施設、更生施設、福祉事務所、母子福祉センターや救護施設などの施設へ就職できます。

そもそも社会福祉士の仕事内容は福祉施設や介護施設などにとどまらず、今では社会福祉士の需要が大変増えているのが現状です。

例えばその仕事内容は児童福祉法関係施設での相談、指導、助言業務や身体障害者福祉法関係施設での援助業務などが一般的でよく知られています。
あまり知られていない社会福祉士の仕事内容としては、生活保護関係施設（更生施設）での相談、指導業務や売春防止法関係施設での相談、保護援助業務などがあります。